La présence de fissures et de défauts change les propriétés thermiques des matériaux. L’imagerie infrarouge peut fournir des données uniques sur l’état des matériaux lors de leur inspection, et convient particulièrement lorsque le contact avec ceux-ci doit être évité, comme c’est le cas avec les composantes électroniques et les œuvres d’art, par exemple. L’imagerie infrarouge permet aussi l’analyse des mouvements thermiques, qui peut révéler la présence de failles structurelles et ainsi contribuer à prévenir les bris.